Como una de las comedias de situación más grandes que jamás se hayan hecho, parece que “Happy Days” está al revés, como si no debería serlo para los ejecutivos de ABC (que originalmente querían dar un mal nombre alegre). De hecho, tomó algún tiempo lograr que esta serie se transmitiera, y “Happy Days” pasa por varias iteraciones antes de debutar en su forma final. Uno de ellos fue parte de la serie de televisión “Love, American Style”. De 1969 a 1974 hubo un programa de comedia en ABC y se formaron historias de comedia más románticas, mientras que varios artistas recurrentes representaban diferentes personajes. El espectáculo contó con estrellas invitadas, entre ellas Diane Keaton y Harrison Ford, pero también cabe destacar que ofrece al público la primera versión de “Happy Days”.
Una comedia de situación que amaría a los boomers de la década de 1970, que desea sobrevivir a su infancia de la década de 1950, comenzó su vida como piloto conocido por Michael Eisner y ex líder de desarrollo de Paramount Tom Miller. Según Eisner, la pareja desarrolló la idea de una historia mientras nevaba en el aeropuerto de Newark, en un esfuerzo por aprovechar el aumento de la nostalgia de los años 50 del siglo XX. Trajeron a Garry Marshall (un posible creador de “Happy Days”) para seguir desarrollando y escribiendo un piloto para su programa.
Esta visión original de la serie se llamó “Nueva Familia en la Ciudad” y se centró en el Ministro y su familia. Lamentablemente nadie quiso hacerlo. Eisner, sin embargo, se mantuvo persistente y finalmente logró aprobar el piloto basándose en su escenario. Fue filmada en 1971 con varios actores que eventualmente formarán el elenco central de “Happy Days”. Sin embargo, antes de que esta semilla pudiera realmente materializarse, el piloto original de Eisner tuvo que ser transmitido y Paramount se mostró reacia a que le ordenaran encargar una serie basada en un episodio, que fue mencionado nuevamente como parte de “Love, American Style”.
El amor y el televisor fueron días protofelices
“Happy Days” comenzó su vida en la pantalla como un episodio “Love, American Style” titulado “Love and Television” (posteriormente rebautizado como “Love and Happy Days” para aprovechar el posible éxito de la situación cómica). El episodio fue transmitido por ABC el 25 de febrero de 1972, seguido por la familia Cunningham cuando se convirtieron en los primeros en sus vecindarios de Milwaukee en el distrito de Wisconsinska en tener televisión. Richie Cunningham y Potsie Weber naturalmente vieron la televisión como una forma de conseguir chicas más que cualquier otra cosa, Richie invitó a Arlene Neusrock Tannis G. Montgomery a ver el nuevo set en lugar de a Potie, lo que provocó una contradicción entre los mejores amigos. Sin embargo, al final del episodio, Arlene reveló que en realidad estaba estable con William Jack “Bag” Zombrowski, quien acaba con la esperanza de Richie de comenzar una relación. Potie luego regresa a la casa de Richie (por supuesto, a través del dormitorio de Richie) y la pareja se reconciliará.
Varios personajes fueron interpretados por los mismos actores que los interpretaron en “Happy Days”, mientras que Ron Howard interpretó a Richie Cunningham, Marion Ross, que interpretó a su madre, Marion y Anson Williams como Potsie Weber, todos siguen estando entre los únicos actores principales que aún viven de “happy days”. Mientras tanto, el patriarca Howard Cunningham interpretaba a Harold Gould, quien eventualmente reemplazaría a Tom Bosley en el programa adecuado. Chuck Cunningham fue interpretado por Ric Carrott, quien luego fue reemplazado por Gavan O’Herlihy y Ralph Roberts, y Joanie Cunningham interpretó a Susan Neher, reemplazada por Erin Moran en su debut de “días felices”. “Love and TV set” también representó a un personaje llamado Grandma (Nellie Burt), que no formaba parte de la comedia cuando debutó en 1974.
Del amor, al estilo americano a los días felices.
¿Cómo Garry Marshall finalmente pasó de ser un piloto fallido que fue reconvertido para una antología a “Días felices”? Al final resultó que, sin ser reevaluado por la comedia situacional fundamental, esto nunca sucedió.
De hecho, fue “el amor y el set de televisión” lo que inspiró parcialmente a George Lucas a ocupar a Ron Howard como Stevec Prague en su obra maestra de “Star Wars”, “American Graffiti” de 1973, en la última noche de las vacaciones de verano. La película, rodada con unos 777.000 dólares, recaudó 140 millones de dólares en la taquilla mundial, lo que llevó a reevaluar su acceso a un piloto de Marshall.
Si parece que la nostalgia de los años 50 fue tan popular como “American Graffiti”, sugiere que sin duda fue una comedia de situación la que uno de los protagonistas de la película realizó esencialmente la misma tarea. Y lo logró, no antes de que se creara un nuevo piloto llamado “todo el camino”. “Happy Days” finalmente obtuvo luz verde de ABC (a pesar de que la idea original de Marshall para el programa es terrible) y sirvió “completamente” como episodio inaugural. Si bien Harold Gould inicialmente se quedó como Howard Cunningham, fue reemplazado por Tom Bosley después de que su agenda no le permitiera regresar al programa correcto. Erin Moran reemplazó a Susan Neher en el papel de Joano, la hermana de Richie, presentando varios personajes nuevos, especialmente Fonzie Henry Winkler.
Después de recorrer su poco ortodoxo viaje en el aire, “Happy Days” finalmente debutó en enero de 1974. Es interesante que este programa usaría más tarde tomas de “Love and Television Set” para escenas de flashback en el episodio de la temporada 2 “who is Sorry now”.
