Pour avoir l’impression que les films du réalisateur James Cameron sont difficiles à réaliser, il suffit de les regarder. Après tout, il est toujours surprenant que le cinéaste ait réussi à donner vie à un homme de métal liquide dans “Terminator 2”, à reconstituer le naufrage du Titanic avec une précision époustouflante dans “Titanic” et à créer tout un monde extraterrestre à partir de zéro dans la série “Avatar”. Comparé à ces exploits, il semble que sa suite de 1986, « Aliens », aurait pu être une promenade dans le parc, relativement. C’est le genre de film que quelqu’un comme Cameron, diplômé de l’école non officielle du studio de genre New World Pictures de Roger Corman, était destiné à faire après avoir travaillé sur des films comme “Battle Beyond the Stars” et “Galaxy of Terror”.
Apparemment, « Aliens » a eu une production aussi difficile que « The Abyss » ou « Titanic », mais ce ne sont pas les éléments ou la logistique qui ont rendu le tournage un fardeau. Au lieu de cela, c’était la relation extrêmement ténue entre Cameron, la productrice Gale Anne Hurd et l’équipe majoritairement anglaise. Alors que les problèmes entre Cameron, son épouse Hurd de l’époque et l’équipe ont été débattus au fil des années dans diverses interviews, livres, films spéciaux sur DVD, etc., une récente apparition de la star Sigourney Weaver lors d’un panel au New York Comic Con célébrant le 40e anniversaire du film a jeté un peu plus de lumière sur la question, du moins de son point de vue. Selon Weaver, un gros point de discorde entre l’équipe et Cameron, alors inconnu, était qu’il faisait une suite à un film de Ridley Scott (“Alien” de 1979, naturellement) et que Scott n’était pas impliqué (quelque chose qui a également bouleversé le vrai homme). Cela a rendu l’équipe inquiète à propos de Cameron et ils ont donc fait de sa vie un enfer en filmant une séquence déjà complexe.
Sigourney Weaver dit que l’équipage des Aliens “avait une attitude” envers James Cameron
Grâce au moindre coût de tournage au Royaume-Uni à l’époque, la 20th Century Fox a insisté pour que le film soit tourné en Angleterre, aux Pinewood Studios, où “Alien” avait été tourné sept ans plus tôt. Ainsi, plusieurs membres de l’équipe ont travaillé avec Ridley Scott sur ce film et sur « Legend » encore plus récemment, et n’ont pas aimé que Cameron reprenne ce qu’ils considéraient comme la propriété de Scott. Comme Weaver l’a dit au NYCC, c’était la racine du conflit :
“Ce dont je me souviens, c’est qu’ils aimaient vraiment Ridley et qu’ils voulaient que Ridley réalise ce deuxième film. Ils ne savaient pas qui était Jim Cameron. Je ne savais pas vraiment qui il était. Je pensais juste qu’il avait écrit un excellent scénario.”
En fait, Cameron venait tout juste d’émerger sur la scène cinématographique à cette époque. Son premier film en tant que réalisateur crédité, “Piranha II: The Spawning”, était un film qui lui avait été essentiellement repris par le producteur (et co-réalisateur non crédité) Ovidio G. Assonitis, et son deuxième long métrage, “The Terminator”, venait de sortir avant le début de “Aliens”. Comme Weaver l’a expliqué, Cameron “a continué à organiser des projections” de “The Terminator” pour montrer à l’équipe qu’il était la vraie affaire, mais aucun d’entre eux ne s’est présenté : “Ils avaient donc une attitude. Et cela a pris un certain temps (pour qu’ils s’entendent), en fait.”
De son côté, Weaver n’avait aucun doute sur Cameron :
“J’ai immédiatement aimé Jim. C’était très facile pour moi de dire : ‘Écoutez, j’aime Ridley aussi, mais ce type a écrit ceci et ce film ‘Terminator’, et il sait ce qu’il fait. C’est un naturel.”
L’équipage des Aliens a exploité un choc culturel pour obtenir la chèvre de Cameron.
Malheureusement, les paroles de soutien de Weaver n’ont pas été universellement ressenties, car Cameron, Hurd et les principaux membres de l’équipe (en particulier l’assistant réalisateur Derek Cracknell) se sont battus (métaphoriquement, bien sûr) pendant le tournage. Mis à part la mauvaise attitude générale de l’équipe et la propension de Cameron à intervenir et à faire un travail contraire aux règles syndicales, le principal point de discorde entre les parties tournait autour d’un peu de tradition anglaise. Apparemment, il était d’usage à Pinewood qu’un chariot à thé arrive sur scène deux fois par jour, et toute l’équipe laissait tomber ce qu’elle faisait pour une pause de 15 minutes. Ce désintérêt apparent pour leur travail a amené Cameron à considérer l’équipe sous un jour dur par rapport aux jeunes cinéastes et aux équipes affamés avec lesquels il a travaillé à Los Angeles. Comme il l’a dit dans le livre « The Futurist : The Life and Films of James Cameron » de Rebecca Keegan :
“Gale et moi avons été choqués de travailler avec des gens qui ne se souciaient tout simplement pas du film sur lequel ils travaillaient. L’équipe de Pinewood était paresseuse, insolente et arrogante. (,,,) La plupart du temps, nous les méprisions et ils nous méprisaient.”
Finalement, toute cette tension croissante a atteint son paroxysme lorsque Cameron et Hurd ont tiré sur Cracknell, l’équipage s’est mutiné et une réunion d’une heure a eu lieu au cours de laquelle les deux parties sont parvenues à un accord tacite juste pour que “Aliens” puisse être terminé. Bien sûr que c’était le cas, et même s’il n’y a jamais eu d’affection entre les groupes, on espère qu’un certain respect a été manifesté. Selon Weaver, c’était le cas : « Et en fin de compte, bien sûr, ils étaient dévoués », se souvient-elle. Comme Cameron l’a prouvé à maintes reprises avec ses incroyables succès, le dicton « la douleur est temporaire, le film est éternel » ne pourrait être plus vrai.
