Ce qui aurait pu être est toujours une matière à réflexion amusante rétrospectivement, surtout lorsque l’on regarde deux diamants de la culture pop télévisée à plusieurs décennies d’intervalle. Je veux dire, « Seinfeld » et « Friends » se sont terminés il y a plus de 20 ans, mais ici on en parle encore en 2025 comme si le temps avait à peine passé. D’accord, pour être honnête, c’est une vieille nouvelle qui a éclaté pendant les confinements liés au COVID-19 lorsque l’animateur de « Late Show » Stephen Colbert a décidé d’appeler son vieil ami Chris Rock à la télévision pour une conversation informelle. Et en plus d’expliquer à quel point il leur manquait d’avoir des humains et un public en chair et en os avec lesquels divertir et interagir, Rock a également mentionné (après que Colbert ait évoqué le sujet) qu’il aurait très bien pu être une star dans deux des comédies les plus connues et célébrées sur Terre.
Rock a commencé par répondre à la rumeur selon laquelle il était autrefois en pourparlers pour jouer le meilleur ami grincheux de Seinfeld, George Constanza, qui a fini par être joué par Jason Alexander. Comme l’a expliqué l’acteur-comédien (via Fox News) :
“Je viens d’entendre ça. Je veux dire, on en a beaucoup parlé sur NBC. On a parlé de ‘Seinfeld’. Disons simplement que les bonnes personnes de ‘Seinfeld’ ont fait le bon choix. Il (Jason Alexander) est bon. Il est incroyable.”
Mais la révélation la plus intrigante, à mon avis, était peut-être que Rock était également en pourparlers pour devenir un acteur majeur de l’énorme phénomène télévisé de NBC des années 1990, “Friends”. Pour citer directement Rock :
“On a parlé de moi comme étant l’un des ‘amis’ à un moment donné. Oui, j’aurais été l’ami noir. C’est fondamentalement qui je suis en Amérique à ce stade.”
Chris Rock étant sur Friends aurait pu changer beaucoup de choses
Depuis le début, « Friends » a toujours été une série majoritairement blanche. Si Rock avait joué Chandler (Matthew Perry), Joey (Matt LeBlanc) ou encore Ross (David Schwimmer), cela aurait certainement changé la dynamique du show. D’une part, il aurait pu être intéressant de voir comment les scénaristes de la série ont intégré un personnage non blanc (au regard de ses racines et de son bagage culturel) et comment il se serait adapté pour devenir « l’ami noir » du groupe (pour citer Rock). D’un autre côté, la série étant typiquement des années 90 dans son ton et son humour, cela aurait pu conduire à de nombreuses blagues liées à la race du personnage de Rock qui seraient tout à fait dignes de revenir en arrière.
Franchement, je doute fortement que les créateurs de « Friends » auraient pu écrire un personnage noir sans recourir aux stéréotypes habituels (et souvent condescendants) que nous avons souvent vus dans d’autres émissions du réseau tout au long des années 1990. Il est tout aussi difficile de dire si Rock aurait pu s’intégrer au reste du casting principal. Non pas parce qu’il n’était pas à la hauteur (sur le plan comique, il était excellent et avait déjà quelques crédits d’acteur à son actif à ce moment-là de sa carrière, comme “New Jack City” et “Boomerang”), mais encore une fois, parce que les époques étaient très différentes socialement et culturellement. Dans un univers alternatif, je regarderais certainement l’édition « Friends with Chris Rock » de la sitcom, mais dans celle-ci, ce serait peut-être une bonne chose que cela ne se soit pas produit.
De même, même si le fait d’être dans “Friends” aurait sans aucun doute fait monter en flèche la carrière d’acteur de l’humoriste, nous n’aurions pas forcément fini avec le même Chris Rock que nous avons aujourd’hui, et ce serait certainement dommage. En ce qui concerne « Seinfeld », il n’y a aucune chance que cela ait pu fonctionner pour le mieux. Je ne le vois tout simplement pas. Quoi qu’il en soit, Rock est devenu une légende de la comédie à part entière – même sans figurer dans deux comédies super populaires – et c’est ce qui compte le plus en fin de compte.
