Bien qu’il soit sorti il y a près de six ans, nous venons d’apprendre combien d’argent Disney a dépensé pour la production de « Star Wars : Épisode IX – L’Ascension de Skywalker » de 2019. Alors que le budget initial estimé pour la trilogie “Star Wars” était de l’ordre de 275 millions de dollars (ce qui reste une somme impressionnante), il s’avère que le coût était en réalité beaucoup plus élevé.
Un rapport de Forbes a révélé que Disney avait dépensé près de 600 millions de dollars pour la production du très controversé « Rise of Skywalker ». Cependant, le budget réel était relativement inférieur à cela. Selon le rapport, les dépenses brutes de Disney s’élevaient à 593,7 millions de dollars. Mais c’était avant l’entrée en vigueur des crédits d’impôt britanniques. C’est là que les choses deviennent intéressantes.
Disney a fini par se voir rembourser 103,8 millions de dollars en crédits d’impôt du gouvernement britannique, ce qui porte le budget net à 489,9 millions de dollars. En supposant que cela soit vrai, “L’Ascension de Skywalker” est en fait l’un des films les plus chers jamais réalisés, aux côtés de “Star Wars : Épisode VII : Le Réveil de la Force” du réalisateur JJ Abrams (447 millions de dollars) et “Jurassic World : Fallen Kingdom” (465 millions de dollars). Encore une fois, en supposant que ces chiffres soient exacts.
Les studios font tout ce qu’ils peuvent pour cacher leurs budgets au public. Cela est plus facile à faire aux États-Unis, car ils sont généralement inclus dans les dépenses totales de l’entreprise sur un trimestre individuel plutôt que sur une base individuelle. Cependant, pour bénéficier de ces crédits d’impôt britanniques tant convoités, tout doit être documenté. Les studios ont donc créé des sociétés pour chaque production, ce qui leur permet de faire exactement cela. Les rapports sont alors révélés, lentement mais sûrement.
C’est de là que l’on obtient ce prix totalement absurde pour « Rise of Skywalker ». Il est vrai que les budgets des franchises sont hors de contrôle depuis des années, mais c’est flagrant, même à une époque où l’on envisage rarement un budget de 200 millions de dollars.
Star Wars : L’Ascension de Skywalker en valait (à peine) le coup sur le papier
Même si aucun film ne devrait coûter 400 millions de dollars – et encore moins 500 millions de dollars – à réaliser, Disney a probablement quand même réalisé des bénéfices ici. “L’Ascension de Skywalker” a rapporté un peu plus d’un milliard de dollars au box-office mondial. Étant donné que les cinémas conservent généralement environ la moitié de l’argent provenant de la vente des billets, cela signifie que Disney a gagné plus de 500 millions de dollars rien qu’avec la sortie en salles du film. Une fois pris en compte les ventes de Blu-ray/DVD, la VOD, le streaming et les revenus des marchandises, le film a gagné de l’argent.
Mais cela s’est produit malgré le budget exorbitant, et non grâce à lui. “Star Wars : Episode VIII – Les Derniers Jedi” de Rian Johnson a rapporté 1,33 milliard de dollars dans le monde, contre un budget annoncé de 260 millions de dollars. Encore une fois, cela coûtait beaucoup plus cher que n’importe quel autre film, mais garantissait néanmoins un certain niveau de profit en salle. Le plus gros problème avec “Les Derniers Jedi” est qu’il était également polarisant, ce qui a semblé prendre Disney et Lucasfilm au dépourvu.
En conséquence, Abrams est revenu pour “Rise of Skywalker”, qui a tenté de corriger le cap mais s’est avéré aussi controversé que son prédécesseur. Le fait que Disney ait déboursé près de 600 millions de dollars pour le réaliser est difficile à comprendre. Vraiment, c’est difficile à imaginer n’importe lequel le studio dépenserait si imprudemment pour un seul film.
Quoi qu’il en soit, l’investissement en valait finalement la peine (du moins sur le papier). Peut-être pas grand-chose, mais ça valait quand même le coup. Le vrai problème est que tout film qui rapporte 1 milliard de dollars au box-office doit faire fortune à son studio. Il ne devrait y avoir aucun scénario dans lequel un film qui vend autant de billets perd presque de l’argent. Nous ne pouvons qu’espérer que les films à venir comme « The Mandalorian and Grogu » et « Star Wars : Starfighter » garderont leurs budgets sous contrôle.
