Le personnage le plus lâche de Slow Horses apparaît enfin dans la saison 5

Cet article contient becquet pour “Slow Horses” saison 5, épisode 4, “Missiles”.

Personne ne fait mieux les personnages maladroits que « Slow Horses ». Après tout, il s’agit d’une série sur des espions épuisés qui ont réussi à tellement gâcher les choses qu’ils ont été définitivement bannis dans un bureau de mauvaise qualité au milieu de Londres. Mais cela ne veut pas dire que le personnel du quartier général du MI5, alias The Park, sait ce qu’il fait, comme en témoigne le brillant et gluant Claude Whelan (James Callis, qui a déjà joué l’un des meilleurs personnages de “Battlestar Galactica” dans Gaius Baltar). Dans “Missiles”, cependant, Whelan fait soudain preuve d’une compétence inhabituelle lorsqu’il menace les maîtres chanteurs en utilisant les ressources des services de renseignement pour se sortir d’une situation difficile.

Dans la saison 4, Whelan a été nommé nouveau directeur général du MI5, en remplacement d’Ingrid Tearney (Sophie Okonedo) – au grand dam de Diana Taverner (Kristin Scott Thomas). Clairement inadapté au rôle, Claude se révèle rapidement confus, comptant sur Taverner pour l’aider à le guider dans une position dans laquelle il ne devrait pas être. Whelan a été décrit comme une fouine depuis, mais dans “Missiles”, nous voyons un côté plus impitoyable du personnage qui suggère qu’il pourrait enfin comprendre toute cette chose effrayante… ou se préparer à un désastre encore plus grand dans le futur.

Dans l’épisode, Whelan est victime de chantage de la part du député conservateur et candidat à la mairie de Londres, Dennis Gimball (Christopher Villiers) et de son épouse, la chroniqueuse de potins Dodie Gimball (Victoria Hamilton). Les Gimballs ont découvert des photos compromettantes de Whelan rencontrant une travailleuse du sexe et ont utilisé ces images pour faire chanter le chef du MI5. Mais juste au moment où les murs semblent enfin se refermer sur Whelan, il se fraye un chemin dans un scénario qui n’augure rien de bon pour les espoirs de Taverner de prendre enfin la première place dans les services de renseignement.

“Slow Horses” reste la meilleure émission d’espionnage à la télévision, même si elle adopte une approche légèrement différente et plus comique dans la saison 5 que la saison précédente. Le showrunner de « Slow Horses », Will Smith, a parlé à /Film du changement de ton de la série dans les nouveaux épisodes, après une quatrième saison qui plongeait dans la sombre histoire de famille de River Cartwright (Jack Lowden) alors que son grand-père succombait à la démence. Avec Roddy Ho de Christopher Chung au centre de la saison 5, la série est encore plus légère à certains endroits qu’auparavant. Pendant ce temps, Claude Whelan semble prendre les choses un peu plus au sérieux.

Après que Whelan ait excusé Dodie Gimball d’une séance d’interrogatoire avec son mari, le chroniqueur s’offusque et découvre des saletés sur Whelan, qui est soudainement confronté à des photos compromettantes de lui-même que Dodie envisage de publier dans une prochaine chronique. Au début, il semble que Whelan pourrait enfin en avoir fini, le chef du MI5 rencontrant même un avocat pour obtenir des conseils. Mais alors qu’il semble que Diana Taverner puisse avoir une chance claire au First Desk, Whelan décide d’utiliser les ressources du MI5 à son avantage, supprimant le dossier de Dennis Gimball des archives et se rendant au domicile du député pour le confronter, lui et sa femme.

Une fois sur place, il demande aux hôtes : « Honnêtement, pensiez-vous que je viendrais ici si je n’avais pas une bombe nucléaire dans ma poche ? avant de produire le dossier avec un éclat délicieux, en annonçant « Dennis Gimball, c’est ta vie », en référence à l’émission de téléréalité des années 1950 qui a donné naissance à un spin-off britannique en 1955.

Après avoir résisté aux Gimballs et enduré les moqueries de Dodie, Claude Whelan déchaîne sa “bombe nucléaire”, se tournant vers Dennis et informant le brandon conservateur qu’il sait tout sur le fait que son père est un immigrant turc illégal qui a finalement été reconnu coupable et emprisonné pour coups et blessures graves (GBH). Étant donné que toute la carrière politique de Gimball est basée sur ses idées populistes réactionnaires sur les immigrants ruinant le Royaume-Uni, cela porterait un coup dur à ses chances de renverser l’actuel maire de Londres, Zafar Jaffrey, joué par Nick Mohammed (qui peut sembler familier aux téléspectateurs).

Whelan informe ensuite Dodie qu’il sait tout sur le fait que son petit ami universitaire est président de la société marxiste – ce qui n’est pas exactement l’association idéale pour l’épouse d’un réactionnaire qui a fait carrière en faisant connaître ses opinions ultra-conservatrices. Le chef du MI5 révèle également que Dodie a piégé son ex-petit-ami en plantant de la cocaïne dans sa chambre. Alors qu’il continue de lire le dossier incriminant, Gimball et sa femme reconnaissent clairement qu’ils ont été vaincus – et par l’une des plus grandes vermines des services de renseignement, rien de moins.

C’est un moment très atypique pour Whelan, ce qui suggère qu’il pourrait enfin s’améliorer dans son travail et que Taverner pourrait se battre pour le poste le plus élevé au MI5. Bien sûr, il est également possible qu’il s’agisse d’une énorme erreur de la part des scénaristes, faisant de Whelan un outsider avant qu’il échoue de manière encore plus spectaculaire que d’habitude. Nous devrons attendre de voir comment se déroulera le reste de la saison pour en être sûr, mais à ce stade, il semble que Whelan pourrait enfin être en voie de guérison – ce qui est un changement délicieux pour une série qui entre clairement dans une nouvelle phase avec le départ du showrunner Will Smith, et quelque peu dommage parce que James Callis joue si bien la combinaison du dégoûtant et de l’incompétence.

“Slow Horses” est diffusé sur Apple TV+.